Морские птицы — птицы, адаптировавшиеся к жизни в морской среде. Хотя все морские птицы в значительной степени отличаются друг от друга как физиологически, так и по поведенческим характеристикам, они часто показывают признаки конвергентного сходства, что говорит об их общей эволюции, схожих экологических проблемах и единой кормовой нише. Наиболее древние морские птицы появились ещё в меловой период, а признаки современных семейств они приобрели в эпоху палеогена.

По сравнению с другими группами птиц морские птицы, как правило, живут дольше, размножаются в более зрелом возрасте, а птенцов выводят меньше, посвящая им значительную часть времени. Большинство морских видов гнездится колониями, численность которых может варьировать от нескольких десятков до нескольких миллионов особей.

Многие из них ежегодно мигрируют на значительные расстояния, пересекая экватор, а в некоторых случаях даже совершая кругосветные путешествия. Кормятся птицы как на поверхности моря, так и под водой, а также иногда охотятся друг на друга. Одни виды круглый год проводят на океанических просторах вдали от берегов, другие же живут исключительно на побережье, а третьи определённую часть года вообще проводят вдали от моря.

У человечества длительная история взаимодействия с морскими птицами: они служили ему источником пищи, верным ориентиром для рыбаков и мореплавателей. Однако в результате бесконтрольной человеческой деятельности многие виды этих птиц в настоящее время оказались на грани вымирания, в результате чего были разработаны специальные методы по сохранению биологического наследия.

У морских птиц наблюдается ряд морфологических особенностей, позволяющих им выживать в море. По строению крыльев можно сказать о том, какую экологическую нишу занимал данный конкретный вид или семейство в своей эволюции; глядя на форму крыла или удельную нагрузку на него, учёный может определить кормовое поведение птицы. Например, длинные крылья наряду с малой удельной нагрузкой присущи пелагическим видам (то есть видам, обитающим на океанских просторах в пелагической зоне, где свет не достигает морского дна), а короткие крылья характерны для ныряющих видов.

Такие птицы, как странствующий альбатрос (Diomedea exulans), который способен преодолевать огромные морские расстояния в поисках пищи, во многом утратили способность к активному полёту и напрямую зависят от динамического (при котором энергия получается из перемещения в горизонтальных воздушных потоках с различной скоростью ветра) или наклонного парения.

Практически у всех морских птиц лапы перепончатые, что помогает им при передвижении по воде, а в некоторых случаях и при нырянии. У буревестникообразных, в отличие от большинства других птиц, очень хорошо развиты органы обоняния, что позволяет им найти источники пищи, сильно разбросанные на бескрайних просторах океана , и, возможно, указать местонахождение косяков рыб.

Солевые железы, расположенные в голове в области носовой полости, используются для выделения концентрированных растворов хлористого натрия, потребляемых вместе с водой и пищей, а также для регуляции осмотического давления крови и внутриклеточной жидкости.